OS ÍNDIOS POTIGUARA

Os índios potiguaras (potiguar/pitiguar, na língua tupi pode ser traduzido como comedor de camarão) eram os primitivos habitantes do litoral da Paraíba na época do descobrimento do Brasil. Viviam desde o delta do Rio Paraíba até a Baía da Traição e terras para leste subindo o rio Mamanguape até a Serra do Copaoba (região dos atuais municípios de Caiçara, Belém, Serra da Raiz e Pirpirituba) e parte do vizinho estado do Rio Grande do Norte. Eram guerreiros muito ferozes que mantinham o hábito de, após as batalhas, assar e comer os inimigos capturados, o que aterrorizou sobremaneira os portugueses. Conviviam bem com franceses e holandeses que aportavam a costa paraibana porque esses mantinham apenas uma relação mercantilista. Ao contrário, odiavam os portugueses porque a produção do açúcar no nordeste (principal fonte econômica da colônia) exigia muita mão de obra escrava. Então os portugueses aprisionavam indígenas para suprir a falta de escravos. Resistiram bravamente durante mais de uma década às forças portuguesas para a fundação da cidade. Após a derrota para a aliança entre portugueses etabajaras eles foram quase exterminados por sucessivos ataques de varíola, a partir de 1597, quando, gradualmente, se retiraram para o Ceará e interior do Maranhão. Hoje, na Paraíba, existem 29 aldeias potiguaras, perfazendo acima de 20.282,00 índios (2013) distribuídos nos municípios de Baía da Traição, Marcação e Rio Tinto. Existem, ainda, grupos remanescentes no interior do Ceará.

BIBLIOGRAFIA:
BORGES, José Elias - Indígenas da Paraíba
João Pessoa.Sec.Educ.Cultura.1984

MELLO, José Octávio de Arruda - História da Paraíba: lutas e resistência
João Pessoa.A União.1994

MOONEN, Franz - Os índios potiguaras da Paraíba
João Pessoa.NUPPO/UFPB.1982

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